Campo Magnético Terrestre

O planeta Terra é constituído, basicamente por três camadas: crosta ( camada superficial sólida), manto ( camada viscosa situada abaixo da crosta estendendo-se até 2900 Km de profundidade) e núcleo. Esse último é a parte central do planeta formado por ferro e níquel em temperaturas elevadas. Ele é divido em duas partes: uma líquida, o núcleo externo; e uma sólida, núcleo interno.  

Camadas da Terra    

A camada líquida do núcleo terrestre origina um campo magnético, a magnetosfera. Durante muito tempo, os cientistas acreditaram que enormes porções de minerais de ferro magnetizado criariam o grande ímã-Terra, explicando a existência do campo. No entanto, essa hipótese não é possível, pois o interior da Terra possui temperaturas elevadíssimas e o material é líquido. Atualmente, a teoria mais aceita é que o campo magnético terrestre é gerado por enormes correntes elétricas, circulando na parte líquida do núcleo, que é fortemente condutora. Uma vez que temos a corrente circula no condutor, obtém-se um campo magnético resultante. Este se agrega ao movimento do líquido e faz surgir as correntes que fluem no núcleo. As correntes causam mais campo magnético que provoca mais corrente e mais campo magnético. Portanto é uma espécie de circulo de retro-alimentação que pode provocar o aumento do campo magnético.

O campo magnético atua como um escudo protetor. Ele protege o tempo na Terra e nos abriga das radiações espaciais. Os ventos de radiação sopram através da galáxia e alguns deles são bastante nocivos.  O Sol também lança gigantescas quantidades de material perigoso através de enormes explosões. O vento solar emite grande quantidade de partículas eletricamente carregadas, mas o magnetismo terrestre desvia essas partículas.

 

 Se o campo magnético terrestre deixasse de existir não haveria mais nada para evitar que a radiação atingisse a atmosfera tornando os efeitos muito mais perigosos. Essa hipótese não é apenas mera ficção. Marte, por exemplo, não possui hoje um campo magnético abrangente. Mas, pesquisas revelam que no passado existia o campo, devido a presença de grande áreas de superfície magnética em sua crosta (a pedra vulcânica se torna magnetizada somente se for derretida e esfriar em um campo magnético). Muitos acreditam que o fim do campo magnético de Marte, transformou o planeta vermelho em um planeta morto.

 Tudo isso gera uma grande preocupação quanto ao destino do campo magnético terrestre, pois este está enfraquecendo rapidamente. Várias pesquisas foram efetuadas com o objetivo de conhecer a causa desse declínio. As diferentes experiências realizadas mostraram que se o núcleo esfriar a ponto de solidificar o ferro líquido e cessar seu movimento, o dínamo deixará de funcionar. É possível isso acontecer com a Terra. Mas, o resfriamento do núcleo da Terra é muito lento e há energia suficiente para manter o calor do núcleo por muitos bilhões de anos. Portanto, essa não é a causa do enfraquecimento do campo magnético.

Um estudo realizado com cerâmicas revelou que quando a argila, que contém minerais ferrosos, é intensamente aquecida a alta temperatura elimina todo o magnetismo residual existente nela. Ao esfriar, ela é remagnetizada pelo campo que a cerca naquele momento. Analogamente a esse raciocínio, pesquisadores utilizam a lava para compreender o campo magnético terrestre. O magma expelido por erupções vulcânicas no Pacífico, ao atingir o mar, esfria muito rapidamente e registra o campo magnético da Terra. Após o resfriamento os minerais magnéticos existentes na lava atuam como microscópicas agulhas de bússola registrando o nível de força do campo e a direção.  Como as correntes magnéticas fluem do sul para o norte, as lavas recentemente lançadas registram um campo apontando para o norte. Mas, amostras de lava mais antiga revelaram que rochas magnetizadas apontavam para o sul. Depois de anos de estudos, descobriu-se que os pólos magnéticos terrestres sofrem inversões, cento em oitenta graus, em um período de duzentos mil anos. A última inversão ocorreu a uns setecentos e oitenta mil anos. Desse modo, estamos devendo uma inversão.

  Pesquisas divulgaram que as inversões da polaridade aconteciam quando a intensidade magnética estava muito fraca. Quando o dipolo do campo se torna muito fraco, o campo se inverte. Isso prova que o que estamos vendo hoje, a perda de força do campo, está na verdade relacionado à investida das inversões, pois elas são precedidas por um enfraquecimento do campo.

  Registros feitos, por estudos minuciosos de navegação, revelam anomalias magnéticas sob o Atlântico Sul, o provável motivo pelo qual o nosso campo esta enfraquecendo rapidamente. A Anomalia Magnética do Atlântico Sul é uma região onde a parte mais interna do cinturão de Van Allen, tem a máxima aproximação com a superfície da Terra. Esses cinturões cercam a Terra e nos protegem das radiações provindas do espaço cujas partículas de alta energia são neutralizadas, ou capturadas. Na região do campo fraco ocorre uma situação anômala da altitude e da intensidade do campo permite que partículas de alta energia atinjam a superfície terrestre. O “mergulho” nos cinturões, sob o Atlântico, faz que a proteção da magnetosfera perca parte de sua eficiência. A intensidade de radiação é mais alta nesta região afeta satélites e outras espaçonaves. Cientistas acreditam que o “buraco” no campo de força magnética da Terra no Atlântico Sul seja apenas o início de uma tempestade magnética e da virada o do campo global.

  Nosso campo magnético está enfraquecendo porque parte dele já começou a se inverter. E isso terá conseqüências dramáticas para cada habitante deste planeta. O escudo protetor do campo  ficará mais fraco, o que significa que mais radiação cósmica irá atravessar. E isso trará serias conseqüências para a saúde humana. A estimativa é de que a nossa exposição global à radiação cósmica que iria dobrar em alguns lugares poderia ficar ainda pior.